August Sander ha concepito un progetto per raccogliere i "tipi" sociali della Germania. Dall'inizio degli anni Venti ha ritratto tutti i ceti sociali in immagini di grande forza, nei quali le espressioni dei volti sono in linea con la fierezza di una professione o l'opulenza di uno status. Sander è uno dei più celebri ritrattisti del mondo, e non solo per questa opera quasi tassonomica, ma anche per il suo senso estetico e dell'equilibrio della composizione che caratterizza i suoi scatti. Politici, artigiani, notai o artisti circensi sono immortalati con la stessa compostezza e la stessa costruzione dell'immagine.